予防歯科とは、“歯が病気になってから治療する”のではなく、そうなる前にしっかり予防して歯を病気から守ろうという考え方で、現在、日本でも様々な形で予防歯科の重要性が啓蒙されています。

予防歯科により大切な天然歯が失われるのを防ぐことは、お口の健康のみならず、全身の健康や長寿にも繋がります。歯を失うことで口腔機能の低下を招く“オーラルフレイル”が問題視されていますが、ものを噛む力や滑舌の悪さはその方の食生活だけでなく、社会生活にも悪影響をおよぼす恐れがあります。
つまり、健康的に長生きするためには“お口の健康”が大事で、それを実現するためには予防歯科という考え方が欠かせません。

日本と比べて欧米は予防歯科先進国と言われていますが、なかでもスウェーデンが有名で、予防歯科に対する取り組みの理想形としてよく取り上げられています。

政府主導で予防歯科を推進しているスウェーデンでは、19歳までは定期検診・治療がともに無料で「予防のために歯科医院へ通うのは当然」という意識を浸透させることに成功しました。
その結果、スウェーデンの高齢者（80歳）の平均残存歯数は20本となっていて、国民のほとんどが虫歯に悩まされずに済んでいると言われています。

なお、日本の平均残存歯数は14本と大きく差が開いていて、こうした現状から国内でも予防歯科を推進する取り組みが強化されています。
「虫歯になり、歯を削る。治療部位がまた虫歯になり、さらに大きく歯を削る」という悪循環から抜け出して、かけがえのない天然歯を守り続けるためにも、“治療”から“予防”へ意識をシフトチェンジして、いくつになってもご自分の歯でものを噛み続けられるようになりましょう。

予防歯科は大きくご家庭での“セルフケア”と、歯科医院での“プロケア”に分けられます。

ご家庭で毎日ブラッシングしていただいて、普段の汚れをしっかり落としていただくとともに、3～4ヶ月に1回のペースで歯科医院へお越しいただき、口腔内の検査やPMTCなどの専門的なクリーニングを行って、セルフケアだけでは落とし切れない汚れをきれいに除去します。

セルフケアとプロケア、どちらが欠けてもお口の健康を維持することは難しく、そういう意味では予防歯科とは“歯科医院と患者様が二人三脚で取り組むもの”であると言えます。

歯に付着した歯石を専用器具で除去する治療です。歯石は歯周病の大きな原因となりますので、定期検診でこれを取り除くことは、歯周病予防のために欠かせないと言えます。